Jan Sikken (32) uit Nieuw-Weerdinge is de nieuwe voorzitter van LTO Noord-afdeling Emmen-Oost. Sikken was al drie jaar bestuurslid van de afdeling. Afgelopen zomer waren drie bestuurders, onder wie voorzitter Gerrit Aalenhuis, aftredend en niet herkiesbaar, waarop Sikken besloot voor het voorzitterschap te gaan.
LTO Noord-afdeling Emmen-Oost heeft een goede verstandhouding met de gemeente, vindt Sikken. Dossiers die nu aandacht vragen, zijn onder andere het landbouwverkeer op de rondweg van Emmen. Deze weg is van de gemeente die landbouwverkeer op de rondweg prima vindt, maar de weg wordt eigendom van provincie Drenthe die er een 100 kilometerweg van wil maken.
Daarnaast maakt LTO Noord-afdeling Emmen-Oost zich sterk voor de boeren rondom het Natura 2000-gebied Bargerveen. ‘Zij mogen geen hinder ondervinden van de infrastructuur en het waterpeil in het Bargerveen.’
In de gemeente Emmen zijn nog twee LTO Noord-afdelingen actief. ‘Wij hebben de ambitie om goed samen te werken als drie afdelingen. Richting de verkiezingen zou het gek zijn om dat niet te doen, dus we overleggen welke wensen wij hebben en gaan dan gezamenlijk richting de politieke partijen.’
Sikken heeft een akkerbouwbedrijf met zijn vader en oom. Ze hebben een veenkoloniaal bouwplan en verbouwen op 270 hectare zetmeelaardappelen, vlokkenaardappelen, pootaardappelen, suikerbieten, cichorei en zomergerst.
Vorig jaar zomer kwam het akkerbouw- en pluimveebedrijf van de buren te koop. Sikken besloot dit over te nemen en is sinds dit voorjaar ook pluimveehouder.
‘In het verleden had ik me weleens georiënteerd op rundvee als neventak. Bij dit be-drijf zat een stal met vleeskuikens. We hebben nog gedacht aan het verhuren hiervan, maar samen met mijn zus zag ik het wel zitten om het toch voort te zetten. We hebben bewust voor traaggroeiende vleeskuikens gekozen, zodat we als nieuwe pluimveehouders niet gelijk mee hoeven in de topsportklasse. Dit is een wat robuuster ras. Mijn zus en ik doen dit nu een paar maanden samen en we hebben er wel lol in.’
Sikken volgde de studie Tuinbouw & Akkerbouw aan de agrarische hogeschool in Dronten. Daarna werkte hij tien jaar als zzp’er buiten het ouderlijk bedrijf als onderzoeker voor Wageningen University & Research en Delphy en ging hij vier maanden naar Australië. ‘Mijn ouders hebben me altijd gestimuleerd om buiten het bedrijf te werken.’ In 2020 stopte Sikken als onderzoeker om zich volledig op het bedrijf thuis te kunnen richten. Zijn vriendin komt niet uit de agrarische sector.
De jonge voorzitter vindt boer-burgerverbinding een belangrijk speerpunt. ‘We hebben weleens meegedaan aan de Dag van de Akkerbouw en ontvangen dan veel mensen op het bedrijf. Ook tijdens oogstfeesten dragen we ons steentje bij. We wonen dan wel in een landelijk gebied, maar we moeten er wel voor zorgen dat het voor iedereen goed leefbaar blijft. Dus na de oogst halen we de veegmachine over de weg of scheppen we zand van de straat. We moeten met elkaar het gebied leefbaar houden en een beetje ons best doen om het gezellig te houden.’
Sikken heeft ook een Facebookpagina over zijn bedrijf.
Door het nieuwe voorzitterschap, de uitbreiding van het bedrijf en de daarmee samenhangende verhuizing - Sikken woont nu in het woonhuis op het overgenomen akkerbouw- en pluimveebedrijf - is het daarop nu wat rustig. ‘Maar dat pak ik ook wel weer op.’