De vlaggetjes hingen, de koffietafel stond klaar en ballonnen van Boeren Buren verdwenen in menig kinderhand. Hoewel Auke van Zanten uit het Noord-Hollandse Andijk nog nooit eerder meedeed aan een open dag, bleek die jas hem prima te passen.
Hij ontving tijdens de Open Bedrijven Route in Grootslag op Boeren Burendag tal van nieuwsgierigen. ‘Collega’s, maar ook burgers die van niets weten.’
De sleufsilo werd omgetoverd tot speelparadijs met trapskelters, trekkertjes en fietsjes. Op het erf her en der informatieborden over hetgeen er allemaal gebeurt. Melk proeven, koffiedrinken, koekjes eten en kleurplaten inkleuren. ‘Als je het doet, moet je het goed doen en niet half.’
Van Zanten liet zelfs super 8-filmpjes digitaliseren om aan de bezoekers de historie van het gebied te laten zien. Want het was niet alleen Boeren Burendag voor de deelnemende bedrijven, er was ook een route uitgezet langs bedrijven in het kader van Grootslag 600 jaar. De historische beelden gaven een kijkje in het leven voor de verkaveling, toen koeien nog met schuiten heen en weer werden gevaren.
Toch stond de dag niet alleen in het teken van terugblikken naar die tijd, maar vooral het gesprek met de erfgasten was van belang. ‘Mensen zitten met vragen, beantwoorden die voor zichzelf en hebben zo toch een eigen beeld. Door ze op het bedrijf van alles uit te leggen, gaan ze vaak toch met andere gedachten naar huis’, legt Van Zanten de meerwaarde van zulke ontmoetingen uit.
‘De meeste verhalen uit de sector komen via de media op een negatieve manier naar buiten. Over stikstof, fosfaat en het koe-kalfverhaal. De avond ervoor was er nog een kalf geboren bij ons. Konden ze die ook mooi zien en ik uitleggen waarom de kalfjes niet bij de moeder blijven’, geeft hij aan. ‘Anders is de koe de hele tijd met haar kalf bezig. Als het na een half uur weggaat, geeft dat de moeder rust. Het kalf heeft een heerlijk strobedje en krijgt de eerste melk van de moeder.’
Bij Van Zanten gaan de kalveren na twee tot drie weken naar de mester. ‘Dat heeft te maken met bedrijfsvoering. In 2015 is bepaald hoeveel kilo fosfaat je mag produceren. Toen hebben we alle fosfaatrechten van het jongvee in de melkkoeien gestoken.’
Van Zanten heeft de sector zo goed en eerlijk mogelijk tijdens de open dag gepresenteerd. Net als zijn collega’s die ook meededen aan de Open Bedrijven Route. Van melkveehouders tot bollentelers en van biologische agrarische landwinkel tot broccoliteler. Van Zanten toonde de mensen ook de ganzenschade om duidelijk te maken waar hij mee te maken heeft.
Voor de melkveehouder uit Andijk heeft zijn deelname aan Boeren Burendag en de daaraan gekoppelde Open Bedrijven Route een positieve indruk achtergelaten. ‘Mensen horen en lezen wel wat, maar hier op het erf kunnen wij het echte verhaal vertellen en laten zien.’