De aanplant van bomen is goed te combineren met andere landbouwsystemen. Dat bewijst kalverhouder Edwin Sloof die naast 700 opstartkalveren inmiddels ook 535 walnotenbomen op zijn bedrijf heeft staan. ‘Walnotenbomen erbij biedt toekomstperspectief voor ons bedrijf.’
Als Edwin walnoten in de supermarkt ziet liggen, kijkt hij altijd even waar ze vandaan komen. ‘Allemaal uit het buitenland. Hoe mooi zou zijn het zijn als er over een jaar of tien vooral Nederlandse noten liggen.’ En daar draagt de kalverhouder uit Bennekom (Gelderse Vallei) graag aan bij: het bedrijf biedt hem en zijn vrouw Helga tot nu toe genoeg werk, maar ze zijn wel bezig met de toekomst van het bedrijf. ‘Iedereen weet voor welke uitdagingen onze sector staat, we willen verbreden en een nieuw verdienmodel ontwikkelen.’ In agroforestry zit toekomst, denkt het stel. ‘Het is heel anders, maar goed te combineren met de pieken binnen de kalverhouderij. Hoe meer ik mij in agroforestry verdiepte, hoe enthousiaster ik werd.’
Interessant is dat je agroforestry helemaal passend kunt maken bij jouw bedrijf, vindt LTO-projectleider Michaela van Leeuwen. ‘Voederhagen, bomenrijen, houtige oeverbuffers, dat is allemaal agroforestry. Je kunt op één perceel bomen aanplanten of zelfs helemaal overgaan. Je kunt het doen voor biodiversiteit of voor een nieuw verdienmodel. jouw visie, jouw keuze.’ Onlangs presenteerde LTO haar visie op agroforestry. 'We willen ons proactief inzetten om agroforestry verder te ontwikkelen als volwaardige en aantrekkelijke agrarische bedrijfsstrategie.'
Edwin koos voor walnotenbomen op grasland in rechte rijen. ‘Want we willen gras blijven oogsten.’ De keuze voor dit model maakte hij na veel praten en kijken bij andere ondernemers die al actief zijn met agroforestry. Ook deelnemen aan het project Perspectief met Bomen van LTO Noord helpt hem bij de verder ontwikkeling. Projectleider Michaela: ‘In dit project gaat het vooral over na de aanplant van bomen. We houden informatiebijeenkomsten, workshops en velddemo’s waarin alles over teelt van met name notenbomen voorbij komt. Rassenkeuze, bemesting, snoeien, omgaan met ziekten en plagen, noem maar op.’
Naast kennis opdoen, vindt de LTO’er het delen van ervaringen met andere ondernemers fijn. ‘Het is nieuw voor iedereen, je leert met en van elkaar.’ Het is ook het opbouwen van relaties tussen walnotentelers onderling volgens de Gelderlander. ‘Ik zou ons willen verenigen en gezamenlijk de afzet van onze walnoten regelen.’
Inmiddels heeft Edwin 535 walnoten bomen op in totaal 6 hectare staan. ‘Er is leergeld betaald. Op ons eerste perceel zijn een aantal bomen doodgegaan omdat ze te nat stonden. Op ons nieuwste perceel hebben we daarom meteen drainage aangelegd. Ook hebben we voor betere boompalen gekozen om de bomen vast te zetten.’ De nieuwe loot aan de stam geeft hem naast ontwikkeling ook veel plezier: ‘We gaan de mooie tijd weer in, straks snoeien en voor je het weet staan de bomen weer in het blad. Prachtig gezicht.’
Wil jij je verder verdiepen in agroforestry? De inspiratiedag op donderdag 27 maart in Brummen staat in het teken van het nut van agroforestry voor jouw landbouwsysteem. Kijk voor meer info op de projectpagina.