Gaby de Ruiter heeft haar eerste jaar als vertrouwenspersoon binnen LTO Noord erop zitten. Door veelvuldig aanwezig te zijn op ledenbijeenkomsten weten boeren en tuinders haar steeds beter te vinden om te sparren over vreemde of verdachte situaties.
Vertrouwenspersoon Gaby de Ruiter geeft advies en luistert. ‘Ik waarborg altijd de veiligheid van de melders'
Daarbij bewijst een stijgend aantal casussen dat De Ruiter hard nodig is. ‘Ik ben blij op deze manier hulp te kunnen bieden tegen criminaliteit in het buitengebied.’
Als er al enige twijfel bestond over de noodzaak van een vertrouwenspersoon binnen het werkgebied van LTO Noord, dan is die na dit jaar wel weggenomen. Op de vele bijeenkomsten waar het thema ‘Een veilig buitengebied’ op de agenda stond, bleek de behoefte aan een vertrouwenspersoon iedere keer weer groot.
‘Op die bijeenkomsten vertel ik over drugscriminaliteit, illegaal gebruik – en dus verhuur – van schuren, het voorkomen van inbraken en gps-diefstal’, licht De Ruiter toe. ‘Het blijft mij verbazen hoe snel een boer die gestopt is met zijn bedrijf wordt benaderd of hij zijn schuur of stal wil verhuren. Soms gebeurt dit al binnen een paar weken. En het gebeurt vaak op slinkse wijze. Gelukkig overheerst het gezonde boerenverstand en gaan leden er meestal niet op in.’
Na afloop van een bijeenkomst ontstaan vaak mooie gesprekken of wordt De Ruiter om advies gevraagd. In de loop van het jaar zijn steeds vaker casussen bij haar neergelegd. ‘Ik geef advies en luister. Soms kan ik zelf aan de slag met een casus, maar ik benadruk ook altijd dat het belangrijk is om de situatie te melden bij de politie. Soms is dat net het ontbrekende puzzelstukje in een onderzoek of juist een opening om erger te voorkomen.’
Boeren en inwoners zijn de ogen, oren en neuzen van het buitengebied, stelt De Ruiter. ‘Alles wat zij zien, horen en ruiken moet gemeld worden. Gebeurt dat niet, dan blijkt uit de cijfers niet dat er criminaliteit in het buitengebied is. En dan komt er geen extra inzet en toezicht vanuit de gemeente en de politie.’
De weg naar de vertrouwenspersoon is voor velen laagdrempeliger en sneller dan de weg naar de politie. Bij twijfel spart De Ruiter met de melder over de situatie. ‘Iemand die klem zit, en een drempel voelt om een melding te doen bij de politie, kan zeven dagen per week bij mij terecht. Persoonlijke verhalen worden nooit gedeeld. Ik waarborg de veiligheid en anonimiteit van de melders.’
In samenwerking met De Ruiter zijn ook verschillende tools ontwikkeld. De e-learning ‘Samen sterk voor een veilig buitengebied’ vergroot de kennis over ondermijning en criminele activiteiten. De e-learning is te vinden via ltonoord.nl/belangenbehartiging/ondernemerschap/veilig-buitengebied.
Op de website staan ook voorbeelden van huurcontracten en informatie over het veilig verhuren van een pand. De Ruiter: ‘Dit is de plek voor informatie om signalen te herkennen, criminaliteit op het erf te voorkomen en kennis op te doen over hoe te reageren als jijzelf of iemand in de omgeving slachtoffer is.’