Frank Verbaten had een paar jaar geleden nog nooit een kuiken vastgehouden. Toch werd hij na een sollicitatie aangenomen als assistent-bedrijfsleider bij Ter Heerdt Kuikens en Hennen. Een goede keuze van het bedrijf, blijkt uit de gestegen productiecapaciteit. ‘Wij zoeken iemand die iets toevoegt als persoon, ervaring komt vanzelf’, is de bedrijfsfilosofie.
Met een MRI-scanner kan een ei direct worden gesekst. Frank Verbaten wil dit jaar nog een derde scanner aanschaffen, zodat op het bedrijf tienduizend eieren per uur kunnen worden beoordeeld
‘De broederij draait nu op 107 procent van de capaciteit’, zegt Frank Verbaten van Ter Heerdt Kuikens en Hennen. Een paar jaar geleden had hij dat niet voor mogelijk gehouden. Hij wist niets van pluimvee. Maar tijdens de rondleiding door de broederijlocatie merk je er niets van dat Verbaten zich nog niet zo lang geleden bezighield met iets anders dan eieren. Toen was hij manager van geldtransport. ‘Dat ging om het vervoeren van miljoenen euro’s per dag.’ Nu loopt hij door de productiehallen en weet hij bij iedere broedmachine, scanner of band uitleg te geven.
In het Gelderse Zevenaar, tegen de Duitse grens, vind je Ter Heerdt-Verbeek Kuikens en Hennen. Dit bedrijf broedt leghennen en fokt die op voor legpluimveehouders in Nederland en Duitsland. Dit doet Ter Heerdt-Verbeek met ongeveer vijftig medewerkers. In de broederij, op kantoor of in de buitendienst, bijvoorbeeld chauffeurs of dierenartsen. Een groot gedeelte komt van buiten de agrarische sector of zonder groene opleiding. ‘Wij vinden het belangrijk om mensen aan ons te binden die het leuk vinden om bij ons te werken’, zegt hr-adviseur Karin Nijhof. ‘We kijken wat iemand kan bijdragen aan het bedrijf. Voor sommige buitendienstfuncties zijn agrarische roots een vereiste, voor veel andere functies is een frisse blik juist welkom.’
Die frisse blik naar het bedrijf trekken, kan soms lastig zijn. Uit onderzoek van LTO Noord blijkt dat veel mensen van buiten de sector geen idee hebben welke functies er allemaal te vinden zijn in de land- en tuinbouw. De belangenvereniging heeft daarom het initiatief genomen voor Beter Uitzicht, een arbeidsmarktcampagne waar ondernemers ook gratis hun vacatures op kunnen plaatsen.
Toen Verbaten in het geldtransport werkte, bouwde hij veel ervaring op met processen efficiënter en soepeler laten verlopen. ‘Besparen was daar centenwerk. Er waren krappe marges en alles was al efficiënt. Met looproutes verkleinen en geldrollen slimmer indelen wist ik het laden van zeventien naar twaalf minuten te brengen’, licht hij toe. Met zo’n efficiënte blik kijkt Verbaten nu ook naar de broederij.
In drie jaar tijd is hij broederijmanager geworden en nu verantwoordelijk voor de productie op zijn locatie, waar hij verschillende toekomstplannen voor heeft. Zo onderzoeken ze al voordat een kuiken is uitgebroed, of het een hen of een haan is. Dat gebeurde in het verleden altijd via DNA-analyses. ‘Dat is een traag proces dat wel 24 uur per dag doorgaat. Ook ‘s nachts zijn er vijftien man druk mee, allemaal inhuur.’
Nu gaat de broederijmanager over op een MRI-scanner, die direct een ei kan seksen. ‘We hebben de scanners net geïnstalleerd. Dit jaar wil ik een derde scanner aanschaffen. We zouden dan tienduizend eieren per uur kunnen onderzoeken. De inhuur van arbeid daalt hierdoor enorm. We hebben nog maar één iemand nodig. En als broederij kunnen we hierdoor veel meer eieren uitbroeden’, legt hij uit.
Maar soms kan een besparing ook al in iets kleins zitten, zegt Verbaten. ‘De prullenbakjes die hier overal staan, zijn zo’n voorbeeld. Die werden elke week geleegd. Dan zit je op 1.400 euro per week aan restafval. Ik vond dat we dat anders moesten doen. Nu staat er een perscontainer. Daar betalen we 850 euro voor per leging en dat hoeft maar eens in de twee maanden. Zo’n bedrag lijkt geen enorm verschil te maken, maar op jaarbasis levert het toch heel wat besparing op.’
Het leuke van iemand van buiten de sector aantrekken, is dat die soms veel beter ziet hoe de werkcultuur in de agrarisch sector is. ‘Bij het geldtransport was ik een nummer: 6.369. Zo had iedereen daar een nummer. Je kreeg natuurlijk goed betaald, maar daar deed je het dan ook voor’, blikt Verbaten terug.
‘Hier bij de broederij zijn we allemaal mensen die een stukje eigenaarschap bezitten en allemaal gedreven zijn om ons werk echt goed te doen’, constateert de broederijmanager. ‘Elke medewerker hier voelt het heilige vuur om het goed te doen. Iedereen pakt persoonlijke verantwoordelijkheid. Op mijn vorige werk vroeg ik weleens of het te veel was gevraagd om goed personeel te hebben’, zegt Verbaten.
‘Dat is hier wel anders. De hele club is supergemotiveerd om alles goed te doen. Dat merk ik ook aan mezelf. Als ik thuis zit, denk ik regelmatig nog over de broederij’, vervolgt de manager. ‘Iedere dag wordt hier weer 100 procent concentratie verwacht. De verantwoordelijkheid die je draagt voor de broederij, voelt nog zwaarder dan de miljoenen euro’s waarvoor ik voorheen de verantwoordelijkheid droeg. Je bent en blijft tenslotte met dieren aan het werk.’
Dat mensen in de agrarische sector werk doen dat ertoe doet, is belangrijk om te laten zien, zegt Mirthe Post. Zij is projectleider van arbeidsmarktplatform Beter Uitzicht. ‘Uit ons onderzoek is gebleken dat Nederlanders op zoek zijn naar zingeving in hun werk, naar vrijheid en naar eigen verantwoordelijkheid. Dat heeft de agrarische sector hen zeker te bieden. Dit zijn dan ook de uitgangspunten geworden van wat we uitstralen in de campagne Beter Uitzicht.’
Wanneer je iemand ‘van buiten’ aantrekt, hoe werk je die dan in? ‘Het begint met je welkom voelen, want mensen hebben echt het gevoel een onbekende en soms gesloten wereld in te stappen’, legt Post uit. Dat zat bij Verbatens sollicitatie wel goed, vult de broederijmanager aan. ‘Mijn gesprek duurde ruim twee uur. Het was gezellig, ik heb een rondleiding door het bedrijf gekregen en ik kon alle vragen stellen die ik had.’
Toen Verbaten begon, leerde hij eerst het hele bedrijf kennen. ‘Iedereen was heel gedreven om mij van alles te leren. In het begin ben ik op iedere afdeling gaan meewerken: het kantoor, de broederij, de vrachtwagen en mee naar de opfokbedrijven. Ik werd echt met open armen ontvangen. Nu ik bijna drie jaar verder ben, mag ik zelf mensen van buiten met open armen ontvangen.’
Werkgevers die hun kansen op de arbeidsmarkt willen vergroten, kunnen hun vacatures plaatsen op Beter Uitzicht, het banenplatform van de agrarische sector. Plaatsen is gratis door financiering van Colland Arbeidsmarkt en LTO Noord. Het platform zorgt met campagnes voor verkeer naar de website. Ook worden vacatures doorgeplaatst naar andere grote vacaturesites. Een keer plaatsen op Beter Uitzicht scheelt dus veel werk.
Posters in dorpen, snelwegreclames en grote online campagnes zijn miljoenen keren bekeken en de website van het platform trok bijna 70.000 bezoekers. Vooral de vacaturebank is veel bekeken. Met een test op de website kunnen mensen ontdekken welke functie het best bij hen past.
Beter Uitzicht is een samenwerking tussen LTO Noord, LLTB, ZLTO, LTO Nederland, de Nederlandse Fruittelers Organisatie, de KAVB, de Producentenorganisatie Varkenshouderij, Glastuinbouw Nederland en de Werkgeverslijn land- en tuinbouw.